Henry David Thoreau (Concord, 12 de julho de 1817 — Concord, 6 de maio de 1862) foi um autor estadunidense, poeta, naturalista, ativista antiimpostos, crítico da ideia de desenvolvimento, pesquisador, historiador, filósofo, e transcendentalista.

Ele é mais conhecido por seu livro Walden, uma reflexão sobre a vida simples cercada pela natureza, e por seu ensaio Desobediência Civil uma defesa da desobediência civil individual como forma de oposição legítima frente a um estado injusto.

Os livros, ensaios, artigos, jornais e poesias de Thoreau chegam a mais de 20 volumes. Entre suas contribuições mais influentes encontravam-se seus escritos sobre história natural e filosofia, onde ele antecipou os métodos e preocupações da ecologia e do ambientalismo.

Seu estilo de escrita literária intercala obsevações naturais, experiência pessoal, retórica pontuada, sentidos simbolistas, e dados históricos; ao mesmo tempo em que evidencia grande sensibilidade poética, austeridade filosófica, e uma paixão "yankee" pelo detalhe prático.

Ele também era profundamente interessado na ideia de sobrevivência face a contextos hostis, mudança histórica, e decadência natural; ao mesmo tempo em que buscava abandonar o desperdício e a ilusão de forma a descobrir as verdadeiras necessidades essenciais da vida.

Foi também um longevo abolicionista, realizando leituras públicas nas quais atacava as leis contra as fugas de escravos evocando os escritos de Wendell Phillips e defendendo o abolitionista John Brown.

A filosofia de Thoreau da desobediência civil influenciou o pensamento político e ações de personalidades notáveis que vieram depois dele, filósofos e ativistas como Liev Tolstói, Mahatma Gandhi, e Martin Luther King, Jr.

Thoreau é por vezes citado como um anarquista individualista, ainda que por vezes sua desobediência civil ambicione por melhorias no governo, mais do que sua abolição - "Não peço, imediatamente por nenhum governo, mas imediatamente desejo um governo melhor" - a direção desta melhoria é que ambiciona o anarquismo: "'O melhor governo é aquele que não governa;' então os homens estarão preparados para isso, este será o tipo de governo que eles terão.”

http://pt.wikipedia.org/wiki/Henry_David_Thoreau

http://www.culturabrasil.org/desobedienciacivil.htm - Texto de Henry Thoreau

Algumas frases

Para cada mil homens dedicados a cortar as folhas do mal, há apenas um atacando as raizes.

Quem mata o tempo injuria a eternidade.

Se você já construiu castelos no ar, não tenha vergonha deles. Estão onde devem estar. Agora, dê-lhes alicerces.

Caminhar sem rumo é uma grande arte.

Os livros são o tesouro precioso do mundo e a digna herança das gerações e nações.

Com a sabedoria aprendemos a ser tolerantes.

A melhor coisa que posso fazer pelo meu amigo é simplesmente ser seu amigo.

O dinheiro não é necessário para comprar uma única necessidade da alma.